Antes de que las calabazas iluminadas se convirtieran en el símbolo de Halloween, en Irlanda ya se tallaban rostros inquietantes en nabos. Y mucho antes de las fiestas que conocemos hoy, el final de octubre señalaba algo importante: las cosechas habían terminado y comenzaba la estación oscura.
¿Qué relación tiene todo esto con el Samaín que celebramos en Galicia? Más de la que parece. Para descubrirla hay que seguir una historia que cruza el Atlántico, cambia de nombre y conserva algunas costumbres sorprendentes.
Samhain: cuando el otoño daba paso al invierno
En el calendario tradicional irlandés, Samhain marcaba el comienzo del invierno, el 1 de noviembre. Como sucedía con otras festividades, las celebraciones tenían lugar sobre todo durante la víspera, la noche del 31 de octubre.
Era un momento de transición: terminaban determinadas labores agrícolas, cambiaba el ritmo de la vida cotidiana y se abría la época de los días más cortos.
En el folclore irlandés, la noche también quedó asociada a relatos sobre espíritus y al recuerdo de quienes habían muerto.
Había reuniones, comida de temporada, juegos y disfraces. Las manzanas y los frutos secos aparecían tanto en la mesa como en algunos entretenimientos populares.
Muchos de esos elementos todavía resultan familiares cuando pensamos en Halloween.
Entonces, ¿Samaín y Halloween son la misma fiesta?
Están relacionados, pero su historia no es idéntica.
Halloween no surgió simplemente cuando alguien cambió el nombre de Samhain: es el resultado de distintas tradiciones que se fueron superponiendo y transformando durante siglos.
Su propio nombre procede de All Hallows' Eve, la víspera de Todos los Santos, celebrada el 31 de octubre.
El calendario cristiano de Todos los Santos y Difuntos convivió con costumbres populares anteriores y posteriores, algunas relacionadas con las celebraciones de final de cosecha.
Los historiadores reconocen vínculos entre Halloween y Samhain, aunque discrepan sobre cuánto de la fiesta moderna puede atribuirse directamente a los rituales precristianos.
La celebración actual reúne herencias culturales de épocas diferentes.
La curiosa historia de las calabazas: primero fueron nabos
Uno de los detalles más llamativos está en las linternas de Halloween.
En Irlanda se vaciaban nabos y se les tallaban caras para colocar una luz en su interior.
El Museo Nacional de Irlanda conserva una pieza que documenta esta costumbre, practicada en una localidad irlandesa alrededor de 1900.
Con la emigración irlandesa a Norteamérica durante el siglo XIX, numerosas tradiciones viajaron al otro lado del océano.
Allí, las calabazas terminaron convirtiéndose en el soporte más reconocible para las linternas.
La imagen naranja que hoy asociamos a Halloween tiene, por tanto, una historia bastante más larga y viajera.
Y en Galicia, ¿qué se celebraba?
La noche de Difuntos también ha ocupado un lugar especial en las costumbres gallegas.
En distintas localidades se recuerdan prácticas como vaciar y tallar calabazas, conocidas en algunos lugares como calacús o caveiras, además de bromas, relatos populares y formas de recordar a los fallecidos.
La recuperación contemporánea del Samaín en Galicia tomó fuerza a partir de 1990, especialmente desde Cedeira, gracias al trabajo de Rafael López Loureiro y de colectivos vinculados a la cultura y la enseñanza.
Aquella iniciativa contribuyó a dar visibilidad a recuerdos y costumbres locales que habían perdido presencia pública.
Por eso, hablar de Samaín en Galicia no significa simplemente traducir la palabra Halloween.
Se trata también de mirar a nuestras propias prácticas culturales, aunque hoy convivan con disfraces y otros elementos internacionales.
Castañas, manzanas y magostos: el sabor de estas fechas
Si hay algo que une muchas celebraciones otoñales es el protagonismo de los productos de temporada.
En Irlanda, las manzanas y los frutos secos formaban parte de las festividades de estas fechas.
En Galicia, las castañas evocan enseguida otra celebración característica: el magosto.
El magosto y el Samaín no son exactamente la misma fiesta, pero coinciden en el calendario de otoño y a menudo comparten espacio en las celebraciones actuales.
Castañas asadas, reuniones alrededor de la mesa y recetas de temporada ofrecen un hilo gastronómico entre distintas costumbres.
Una sobremesa actual inspirada en el Samaín
No hace falta recrear un ritual antiguo para disfrutar de esta historia.
Una cena tranquila entre adultos, una mesa de granito o madera, algunas castañas y un postre de temporada pueden ser suficientes para recuperar el ambiente del otoño sin recurrir a una decoración recargada.
Si los asistentes adultos deciden acompañar el postre con una pequeña copa de licor, estas combinaciones pueden servir como inspiración gastronómica actual:
- Chocolate negro y licor café: los sabores tostados del café acompañan bien la intensidad del cacao.
- Postre de castañas y crema de orujo: una combinación de texturas suaves y notas dulces.
- Bizcocho de almendra y licor de hierbas: un contraste entre el sabor del fruto seco y los aromas herbales.
Estas propuestas son contemporáneas: no forman parte de los ritos históricos del Samhain.
Son simplemente una forma de relacionar los sabores de temporada con una sobremesa actual, en la que también pueden ofrecerse café, infusiones y opciones sin alcohol.
Puedes conocer más sobre las diferentes variedades en nuestra guía de tipos de licores o descubrir cómo se toma el licor café.
Una noche con muchas historias
Del Samhain irlandés a las calabazas talladas en Galicia, pasando por Todos los Santos y por el Halloween norteamericano, la noche del 31 de octubre demuestra cómo las tradiciones viajan, se mezclan y encuentran nuevas formas de celebrarse.
Quizá lo más interesante no sea decidir qué nombre es el auténtico, sino conocer las historias que hay detrás: los cambios de estación, los recuerdos compartidos y las reuniones alrededor de una mesa.
En Landrius nos gusta descubrir esos vínculos entre cultura y gastronomía.
Si buscas diferentes sabores para una sobremesa entre adultos, puedes consultar nuestra selección de licores, cremas y packs.
Fuentes para conocer esta historia
- Museo Nacional de Irlanda: costumbres de Samhain y Halloween.
- Biblioteca del Congreso de Estados Unidos: historia de Halloween.
- Turismo de Galicia: recuperación del Samaín.
Consumo responsable. Bebidas alcohólicas destinadas exclusivamente a mayores de 18 años.
